然而，现在回想起来，企业经营真是残酷的商业竞争。

破产的日航仅仅用两年时间，就获得年收益超过2000亿日元的巨额利润，成为全世界众多航空公司中位居第一的高收益企业。如果可以想象这样的蜕变，那么也可以想象完全相反的情形。

事情发生在日航宣布破产后不久。全世界的航空公司几乎全都以联盟形式结成合作关系，日航加入了以美国航空（简称“美航”）为盟主的寰宇联盟。

但是，日航破产时，以日本国土交通省航空局为中心，包括政治家们在内，都主张日航应该加入以达美航空（简称“达美”）为盟主的天河联盟。天河联盟一方也提出，如果日航脱离寰宇联盟，加入天河联盟，达美将给予巨额支援。一时间日航内部同意加入天河联盟的意见占了绝大多数。

我到任后也很快听到了这种议论。我感觉到“不太对头”。当时，加入寰宇联盟的各航空公司的总经理一级的人物接连来到日航，他们提出：“希望日航继续留在寰宇联盟，如果日航离去，寰宇联盟的力量将会衰弱，以达美航空为首的天河联盟将会一家独大。那样的话，全世界航空公司平衡竞争的局面将会崩溃。”

达美航空的总经理以及重要干部，带着美国的政治家，也来访问日航，而且表示：“希望日航一定加入天河联盟，我们一定会以……优惠的条件欢迎日航的加盟。”

那时候，我的注意力并没有放在仔细斟酌双方向我们提供的具体方案上，而是在会谈的一两个小时内，我一直在认真观察这两家航空公司经营者的人品。

在与他们的接触中，我感觉到，天河联盟的某位总经理确实非常能干，“请务必加入我们的联盟！”他们热情地解释，以图说服我们。或许他们真的手腕高超、很有力量，但人品究竟怎么样呢？我感觉不踏实。另一方面，美航董事长阿佩大概事先已经听说日航大体上已决定加入天河联盟，所以他来访时一副心事重重的样子，显得有点软弱。

这样，等美国各航空公司的负责人回去之后，我召集日航的干部们开会，讲了这么一段话：

“在座各位都主张并在推进加入天河联盟，日本政府、政治家也都持这种意见。确实，如果只考虑眼前的利害得失，也许这种主张是对的。但是，如果把长年来与我们一起组成寰宇联盟的缘分割断，那么，本来与我们合作飞行的、日美之间的太平洋航线的美航一方就只能单向飞行了，它的竞争力就将一落千丈。另一方面，达美现在本来就实力强大，如果日航再加盟，它将更为强大。如果这样，那么航空界，特别是太平洋航线的力量对比将发生根本性的改变。出现这种状况真的是好事吗？

“另外，大家或许觉得美航实力不够，靠不住，但作为长期来一直与我们合作的伙伴，它并没有任何过错，我们轻率地把它一脚踢开，这样做，作为人到底应不应该呢？我们思考的角度，不能只顾利害得失、有无胜算。作为人，何谓正确，作为人，如何做才对，我们是不是应该从这样的角度来考虑。希望大家能再思考一下这个问题，然后得出结论。我会尊重大家做出的结论，并对结果负责。”

讲了这番话后，我给了日航干部员工们一段思考的时间。

经过大约10天，再次开会讨论联盟问题，干部员工中有人发言说：“的确，如稻盛会长所说，我们应该与寰宇联盟继续合作下去。”

如果是我刚当日航会长就说那番话，或许会出现反对声音的大合唱：“你说什么呢！”但当时日航内的气氛已发生了极大的变化，一个人发言后，其他干部也说：“正如会长所言，我们应该从‘作为人'这个角度出发，继续与美航的寰宇联盟合作下去。”讨论按这个方向进展，结果决定日航继续留在寰宇联盟。

经营如此波澜起伏。

美航董事长阿佩听说后非常高兴。他要求我“一定要来达拉斯的美航总部，并在100名美航干部员工面前演讲”。其实，董事长阿佩不仅自己读了我写的《活法》的英语译本，而且向美航的干部员工推荐了这本书。

后来，当我访问美航总部时，一清早就汇聚了百余名美航的干部员工。我以“经营为什么需要哲学”为题，作了一小时的演讲，听者都很感动。演讲后我与这些干部员工共进午餐，下午我参观了公司，晚上又举办了恳请会。

以美航董事长为首，所有的董事、干部都出席了欢迎会，我想那一整天美航的有关工作都停下来了，可见款待之隆重。

董事长阿佩还与他的夫人一起出席了京都奖的晚餐会，这也让他们十分感动。在美国，像这样的活动一般都以慈善晚会的形式，由赞助商出资，但京都奖的晚餐会，一切都由稻盛财团的资金操作运行。

各方要人800名左右出席了晚餐会。20多年来，这种正式的晚餐会都由我自己出资运行。当然，举办盛大的京都奖的授奖仪式，颁发高额的表彰奖金，也都由稻盛财团全额负担。

“真的非常了不起！”董事长阿佩夫妇十分激动。不仅因为日航继续留在寰宇联盟，还因为董事长阿佩目睹了京都奖的盛况。

然而，第二年，就是2011年11月29日，美航也申请破产，适用相当于《日本民事再生法》的《美国破产法》第11章。

其实，在这之前，即11月10日，董事长阿佩一个人又赶来参加京都奖。这次只在日本待了一天，只出席了授奖仪式和晚餐会，第二天一早就乘美航的航班回国了。当时董事长阿佩对我说：“其实，现在美航的处境非常艰难。美航的飞行员工会很强大，他们拿着高额工资，却不听公司的指挥。因为我要马上赶回去与飞行员工会谈判，所以这次只能出席京都奖的授奖仪式和晚餐会。稻盛先生，您在日航也与工会进行过各种交涉，希望您给我提些建议。”

我鼓励他说：“您给工会把道理讲透看怎么样，加油努力吧！”就此与董事长阿佩道别。后来，美航因工会方面不肯让步，劳资交涉破裂，于是根据《美国破产法》第11章申请破产。

美航破产后，董事长阿佩辞职。但令人不可思议的是，在美国经济界即使企业破产，原来的企业经营成员仍可以获取高额的退职金，准备新的就职岗位，这在美国是很普通的事。但董事长阿佩认为“自己要对美航破产负责”，他宣告不要高额退休金，也不做再次就职的准备，一个人悄悄辞职离去。

现在，美航当时的总经理，与董事长阿佩一样，与我的观点产生共鸣的霍顿先生当上了董事长，正在推进美航的重建。

企业经营就是这样，波澜万丈，起伏不定。昨天还在帮助我们的友人，今天就突然破产了。人生也一样，一寸光阴之后将会怎样，完全无法预知。正因为经营和人生如此残酷无情，所以就必须用自己优秀的人格、高尚的人生观来感化对方。

这样，对方的心就会被打动，就会以真情相报。作为经营者，必须思善行善，以感化和改变自己的员工以及公司周围所有的人。这样做，一定善有善报，出现善的循环。这是人世间的真理。